Quay lại chương 1 :
Ta thấy rõ điều ấy.
Lần đầu tiên, ta chủ động nắm lấy đôi tay chàng, dứt khoát nói:
“Bệ hạ, thân là nam tử hán, chí nên bốn phương. Là đế vương, cũng là con người, há lại không có lý tưởng cùng hoài bão? Nếu người đã có chí, cớ sao phải giam mình chốn hậu cung? Kẻ khác không có tư cách ngăn trở. Chỉ là nơi biên cương hung hiểm, Bệ hạ nhất định phải giữ mình cẩn thận.”
Nguyên Trường An siết chặt lấy ta, giọng khàn khàn: “Thanh La… tạ ơn nàng.”
Tin hoàng thượng đích thân chinh chiến vừa truyền ra, cả hậu cung lẫn tiền triều đều chấn động.
Tấu chương khuyên can như tuyết bay dồn dập về nội điện.
Nguyên Trường An bị Thái hậu lệnh quỳ ngoài điện. Bao lâu chàng quỳ, ta cũng cùng quỳ bên chàng bấy lâu.
Chàng khuyên ta trở về không dưới ba lần, nhưng ta đều lắc đầu: “Thần thiếp là thê tử của người, tự nhiên phải cùng nhau chịu khổ, cùng nhau vượt khó.”
Trong đôi mắt Nguyên Trường An, tình ý dâng lên cuồn cuộn.
Đúng lúc ấy, trong điện vang lên thanh âm của Thái hậu.
8
“Hoàng nhi, con có biết sai không?”
Giọng nói của Thái hậu chậm rãi vang lên.
Nguyên Trường An ngẩng đầu, đáp lời đầy kiên cường: “Mẫu hậu, nhi thần là quân vương Đại Nguyên, càng phải làm gương cho thiên hạ.”
“Nhi thần muốn lũ Hung Nô kia thấy rõ: Đại Nguyên ta không sinh ra lũ nhát gan!”
Thái hậu được cung nữ dìu ra, ánh mắt u uẩn mà giận dữ:
“Ngươi thật hồ đồ! Nội thì Nhiếp chính vương còn rình rập, ngoại thì giặc Hung Nô đe dọa. Ngươi lại tuổi trẻ khí thịnh, sơ suất một chút là thân vong cốt nát! Ngươi nên an vị tại kinh thành, để triều thần lo liệu mới là vẹn toàn.”
Thấy không thể khuyên nổi Nguyên Trường An, Thái hậu quay sang nhìn ta, ánh mắt trách cứ:
“Thanh La, ngươi từ trước đến nay luôn hiểu chuyện, sao lần này cũng dung túng hắn làm càn?”
Ta cung kính hành lễ, chậm rãi nói:
“Mẫu hậu, Bệ hạ là quân vương Đại Nguyên, cũng như bao bậc đế vương anh hùng trước kia, đều mang chí lớn trong lòng. Người không nên coi ngài như tiểu hài tử mà nhốt mãi trong cung.”
Ta nhìn kỹ, thấy tuy ngoài mặt Thái hậu nổi giận, nhưng trong mắt lại không giấu được nỗi lo lắng chất chứa.
Ta nặng nề dập đầu một cái: “Mẫu hậu, Bệ hạ đã có quyết tâm dẫu chết cũng chết nơi biên cương. Người là thật lòng nghĩ cho lê dân bá tánh. Thần thiếp khẩn cầu mẫu hậu… xin hãy để người đi!”
Thái hậu lặng lẽ nhìn ta, rất lâu sau mới khẽ thở dài.
“Thôi được… các ngươi đứng lên đi.”
“Ai gia đã già rồi, không quản nổi nữa. Muốn sao thì cứ làm vậy đi.”
Nguyên Trường An mừng rỡ, khấu đầu:
“Tạ mẫu hậu thành toàn!”
Ta cũng hành lễ, cười dịu dàng: “Tạ mẫu hậu.”
Thái hậu nhìn ta trách yêu, nhẹ giọng dặn dò: “Sau này đừng cùng hắn hồ đồ mà quỳ nữa, thân thể quan trọng, lạnh rồi lại sinh bệnh, lỡ dở thân mình chỉ thiệt cho ngươi.”
Ta ấm lòng đáp: “Tạ mẫu hậu quan tâm.”
Sau khi được Thái hậu chấp thuận, Nguyên Trường An liền lập tức chuẩn bị việc xuất chinh.
Còn ta thì quay về tẩm cung, bắt tay thu xếp những vật dụng cần thiết cho hành trình của chàng.
Ngày Nguyên Trường An rời kinh, Giang Uyển Khê sai người đưa tới một lá bùa bình an do chính tay nàng thêu.
Tiểu cung nữ được giao đưa bùa vừa định trực tiếp dâng lên cho hoàng thượng, thì bị cung nữ thân cận bên ta – Xuân Vũ – ngăn lại.
Nàng cau mày, lạnh giọng: “Hoàng hậu nương nương còn đang ở đây, ngươi nào dám vượt quyền mà hành lễ?”
Tiểu cung nữ bị dọa đến sắc mặt trắng bệch, vội vàng quỳ xuống đất:
“Thỉnh nương nương thứ tội!”
Ta nhìn Xuân Vũ, thầm biết nàng cố tình làm vậy.
“Giang cô nương tuy là thiên kim phủ thừa tướng, nhưng đã muốn tặng vật gì, cũng nên để bổn cung xem qua. Ngươi vượt mặt bổn cung mà đưa thẳng lên cho Bệ hạ, e là không hợp lễ nghi. Lại truyền ra ngoài, đối với thanh danh của Giang cô nương, cũng chẳng hay ho gì.”
Tiểu cung nữ run rẩy cúi đầu:
“Nương nương thứ tội, nô tỳ không dám nữa…”
Ta nhìn nàng nhạt nhòa, chẳng thêm lời.
Người ai có chí nấy, có lẽ trong mắt nàng, Giang Uyển Khê đáng để theo hơn ta.
“Ngươi sang cung khác đi. Bổn cung không giữ ngươi lại nữa.”
Tiểu cung nữ mắt rưng rưng, hấp tấp lui đi.
Xuân Vũ bất bình giậm chân, hạ giọng nói:
“Nương nương, người hiền lành quá, mới để cho kẻ dưới được nước làm tới.”
Ta mỉm cười không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn chiếc trâm ngọc trắng đặt trên bàn.
Ngân lượng trong túi vẫn còn nguyên vẹn, rõ ràng là Phó Huyền không dùng đến bạc của ta.
Nhưng vì lẽ ấy, chiếc trâm kia… ta cũng không dám dùng nữa.
Ta khẽ thở dài, cầm lấy lá bùa Giang Uyển Khê đã thêu, trên vải là đôi uyên ương thêu tỉ mỉ, thủ pháp khéo léo.
Ta thu hồi lá bùa mình từng chuẩn bị, quyết định đưa bùa của Giang Uyển Khê ra thay thế — dù sao, bùa nào cũng là cầu bình an.
Nguyên Trường An mặc giáp trụ, nhìn ta, thanh âm trầm thấp:
“Ta phải đi rồi.”
Ánh mắt chàng lộ ra mấy phần chờ mong, khiến lòng ta chợt se thắt.
Ta đưa lá bùa trong tay lên, nhẹ nhàng nói:
“Bệ hạ, đây là do Giang cô nương thân tay thêu, chắc hẳn người sẽ thích.”
Ánh sáng trong mắt Nguyên Trường An như lập tức tắt ngấm, khoé môi hơi cong cũng từ từ hạ xuống.
Ta hơi nhíu mày, thấp giọng nói:
“Thần thiếp vốn cũng muốn mời Giang cô nương đến tiễn, nhưng… lễ nghi không cho phép.”
Lẽ nào chỉ khi người đến, chàng mới thấy vui lòng?
Sắc mặt Nguyên Trường An thoắt trở nên u ám, lẩm bẩm đầy bất mãn:
“Ta còn tưởng là nàng thêu… Thôi bỏ đi, chờ ta trở về.”