CHƯƠNG 2

Tô Vãn cắn môi, vừa khóc vừa bỏ chạy.

Trên mặt Lục Ngôn vẫn là vẻ lạnh lùng.

Thế nhưng bàn tay nắm lấy tôi lại run rẩy không ngừng.

Sự để tâm, vốn dĩ không thể giấu được.

Nhiều năm trước, cũng từng có người ngốc nghếch che chở tôi như thế.

Người ấy tên là Giang Trì, thanh mai trúc mã của tôi.

Có lần tôi mắc lỗi, anh phạt tôi đứng tự kiểm điểm, nhưng lại sợ tôi bị nắng gắt làm cháy da, nên lặng lẽ đứng chắn phía trước.

Bề ngoài lạnh lùng, nhưng tôi vẫn nhìn thấy ngón tay anh khẽ run lên vì xót xa.

Thế nhưng bảy năm trước, tất cả mọi người đều nói anh đã hy sinh trong vụ hỏa hoạn ở nhà máy hóa chất.

Là để cứu Lục Ngôn và anh trai của Tô Vãn — Tô Dương, anh mới bị vụ nổ nuốt chửng.

Dùng chính sinh mệnh của mình, đổi lấy sự an tâm thản nhiên của bọn họ hôm nay.

Bữa cơm hôm đó, cả nhà họ Lục quây quần, bầu không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Một người chú thở dài:

“Vãn Vãn còn đang khóc ngoài sân, không ăn cơm thì làm sao được.”

Lục Ngôn đang cúi đầu bóc tôm cho tôi, giọng nhạt lạnh, không thèm ngẩng lên:

“Không cần để ý, để nó nhịn.”

Cả bàn ăn lập tức rơi vào tĩnh lặng, lạnh lẽo còn hơn những bữa cơm tôi từng ăn một mình trước kia.

Tô Vãn bằng tuổi tôi. Bảy năm trước, anh trai cô ta – Tô Dương, hy sinh trong trận hỏa hoạn.

Còn Lục Ngôn, là người sống sót được Tô Dương và một lính cứu hỏa khác – Giang Trì – liều mạng cứu ra.

Anh ta đưa Tô Vãn, vốn không còn chỗ dựa, về Lục gia.

Miệng thì không nói, nhưng trong lòng người nhà họ Lục, đối với “em gái anh hùng” này, rõ ràng thân thiết hơn tôi.

Bữa cơm gần tàn, đĩa sườn xào chua ngọt tôi thích nhất chỉ còn ba miếng.

Một người thím cuối cùng cũng mở miệng:

“Chừa lại cho Vãn Vãn một ít đi, nó cũng thích món này. Còn Niệm Niệm… hôm nay ăn cũng nhiều rồi.”

Lời vừa dứt, ánh mắt lạnh lẽo của Lục Ngôn quét qua.

Anh gắp thẳng ba miếng còn lại vào bát tôi, mặt lạnh băng, từng chữ rắn chắc:

“Đã nói rồi, đừng chiều nó.”

Lời thì cứng rắn, nhưng sau khi đặt đũa xuống, ánh mắt anh ta lại liên tục dõi ra phía cửa.

Người giúp việc dọn rác chuẩn bị mang đi, Lục Ngôn bỗng đứng dậy:

“Để tôi.”

Anh rời bàn, không khí ngay lập tức thoải mái hẳn.

Mọi người ba hoa chuyện gia đình, chẳng ai để ý đến tôi. Tôi thấy buồn chán, bèn đứng lên ra ngoài hít thở.

Đi dọc lối nhỏ, tôi đến hậu viện.

Qua hàng cây đông thanh, tôi nghe thấy tiếng khóc tủi thân của Tô Vãn, cùng giọng dỗ dành trầm thấp, dịu dàng của Lục Ngôn.

Trong bóng tối của hành lang, tôi thấy họ ngồi kề bên nhau trên ghế đá.

Ở giữa là một hộp cơm giữ nhiệt.

Bên trong là sườn xào chua ngọt nghi ngút khói.

Anh đưa tay gạt đi chiếc lá rụng trên tóc cô ta.

Tô Vãn đỏ mắt, uất ức đẩy anh ra:

“Em sắp bị đuổi khỏi nhà họ Lục rồi, anh còn tới tìm em làm gì!”

Lục Ngôn bị đẩy lệch đi, nhưng trên mặt không chút bực bội.

Ánh mắt anh tràn đầy cưng chiều — thứ dịu dàng khác hẳn cái vẻ gượng gạo khi ở bên tôi.

Anh cất giọng bất lực:

“Lại nói ngốc nghếch rồi.”

“Anh nợ anh trai em một mạng, em có ở Lục gia cả đời, anh cũng sẽ không đuổi em đi.”

Tô Vãn vừa khóc vừa nghiêng đầu tựa vào vai anh.

Lục Ngôn gắp một miếng sườn đưa lên miệng cô ta, giọng càng thêm ôn nhu:

“Anh dặn thầy Vương làm riêng, vừa mới gửi đến, ngon hơn bảo mẫu trong nhà nấu.”

Trong miệng tôi, dường như vẫn còn đọng lại hương vị sườn mà bảo mẫu vừa làm. Bỗng nhiên nhạt nhẽo đến cùng cực.

Tô Vãn ăn một miếng, dần dần ngừng khóc.

Lục Ngôn cất giọng giải thích:

“Niệm Niệm không giống em. Cô ấy mồ côi từ nhỏ, theo Giang Trì mà lớn lên. Sau khi Giang Trì hy sinh, cô ấy chỉ còn lại một mình.”

“Chưa từng được ai thương, cũng chẳng từng có được thứ gì tốt đẹp.”

“Vài miếng sườn thôi, anh cho cô ấy trước mặt mọi người, cô ấy sẽ thấy vui.”

“Cô ấy nghĩ trong lòng anh có cô ấy, như thế em mới có thể an ổn ở lại Lục gia.”

Hóa ra là thế.

Suốt bảy năm qua, những lần anh chọn đứng về phía tôi trong mấy chuyện nhỏ nhặt, hóa ra chỉ vì thấy tôi đáng thương, dễ xoa dịu.

Chút ân huệ cỏn con cũng đủ khiến tôi cảm động rơi lệ, tự nguyện mang danh nghĩa vị hôn thê, không làm phiền đến anh và Tô Vãn.

Nhưng anh không biết…

Trước khi Giang Trì hy sinh, tôi cũng từng được cưng chiều trong lòng bàn tay.